20 costumbres americanas

Los americanos son muy suyos. Posiblemente su cultura es la que más nos ha influenciado durante todo el siglo XX y su american dream es ya una realidad para todos los europeos.

El mundo occidental está impregnado por su estilo de vida, pues podríamos decir que existe una "americanización" de la sociedad. Hollywood y los McDonals han contribuido mucho a la causa. Pero en cualquier caso, es una realidad que no se puede ignorar.

Por todo esto y porque conviene estar informado, si vas a viajar próximamente a EEUU te recomiendo que leas este post. En caso que hayas estado, léelo también porque te hará gracia sentirte identificado y si no has estado ni piensas ir, nunca viene de más aprender de culturas diferentes.

No me gusta escribir con puntos y esquemas, pero esta vez haré una excepción. 

Las 20 costumbres más característacas que debes saber sobre los americanos son:

1. No se dan besos para saludar a la gente, se dan abrazos.
2. Cuando te encuentres con alguien, saludar no es suficiente. Debes ser educado y hacerle unas preguntas de cortesía: ¿Qué tal?¿ Cómo va todo?
3. No utilizan servilletas para comer.
4. El cuchillo sólo lo utilizan para cortar carne. El resto se intenta cortar con el tenedor.
5. Nadie pone la mesa, comen todos juntos pero cada uno coge su plato y se sirve él mismo.
6. Nunca preguntes sobre política. El país está muy polarizado entre los demócratas y los republicanos.
7. No tomes como raras sus costumbres, los americanos se consideran únicos y te va a costar que cambien de opinión.
8. Tendrás que llevar contigo siempre algo de bebida cuando salgas a la calle: agua, Pepsi, Root-bear, Dr.pepper....
9. No te arregles, los americanos son muy prácticos. Unas deportivas y una sudadera siempre serán bien vistas.
10. Siempre que te inviten a un sitio, trae un obsequio. Ven de muy mala educación llegar a los sitios con las manos vacías.
11. Se simpático, abierto de mente y sobretodo ríete mucho, los americanos son muy divertidos y les gusta pasárselo bien.
12. No vayas de sabio contando cosas ajenas a ellos. Todo lo que está fuera de los EEUU, no les interesa. La geografía no es su fuerte.
13. En América, el tamaño sí importa.
14. El deporte es su seña de identidad. Les encanta verlo pero no practicarlo.
15. No menosprecies las comidas,  para ellos la cena es un ritual.
16. Prepárate para dejar propinas generosas en los restaurantes.
17. Ni se te ocurra probar una gota de alcohol siendo menor de edad en un lugar público. Si tienes menos de 21 años, no te dejarán ni entrar en los bares para pedir una refresco.
18. Los váteres americanos tienen una cisterna muy pequeña pero trituran el papel higiénico. Ten cuidado de no embozarlo.
19. Todo gira alrededor del consumismo y para el consumismo. Pasar la tarde en un "mall" o centro comercial es una actividad recurrente.
20. El terrorismo ni se te ocurra mencionarlo.

 

Libros con mensaje

   De libros existen de muchos tipos. Dejando aparte los géneros literarios, a los que nos gusta leer sabemos que la clasificación se simplifica en dos grandes clases de libros: los que tienen mensaje y los que no lo tienen.

   No importa si es una novela, un ensayo, un cuento... lo que realmente es importante, es que el trasfondo del libro, aunque tenga una trama para entretener, incluya un mensaje que en cierta manera mejore tu vida.

   A veces una novela que retrata una época te hace ver cuanto han cambiado las cosas y si lo han hecho para mejor. Esto es, por ejemplo, un mensaje ya de por sí. 

   Sin embargo, es frecuente encontrar libros que son una auténtica bazofia ya sea por su forma o por su esencia. Tampoco se trata de escribir muy bien y no decir nada. Algo muy recurrente en la actualidad, pues muchas veces nos encontramos con escritores que parece que nos quieran demostrar lo bien que escriben pero sin preocuparse por su contenido.

   

   Hoy quiero mostraros el último libro que he leído y que ejemplifica perfectamente lo que os quiero transmitir . Se trata de "El club de la escalera" de Sergio Vila-Sanjuán. El escritor, periodista cultural y coordinador del suplemento "Cultura/s" de La Vanguardia, nos refleja en una obra teatral el gran problema que representa el Bullying en las escuelas. 

   Muy bien escrito y situado en una misma escena, Vila-Sanjuán te permite pasar una tarde leyendo una obra teatral como si fuera una novela de intriga. Pero lo más importante de todo es la moraleja que se deduce del libro.

   Te viene a decir que lo que antes se llamaba "machacar" al compañero y se consideraba "cosas de críos", ahora se llama Bullying. Que aquellos que lo practican no son precisamente ni los inteligentes ni los más intelectuales, pero por un afán de protagonismo se apoderan de clase a cuesta de los más débiles. Estos, a su vez, quedan marcados por el resto de su vida. Y en general, no precisamente para bien.

   Pero lo más importante es la conclusión que se llega al final. La gente no cambia. El que era un imbécil en el colegio, es un imbécil en la actualidad. Y da igual los años que pasen que el acosador tratará de autojustificar mil y una veces sus actuaciones en la escuela. Porque el ego está siempre por encima de cualquier otra cosa.

 

El erróneo diagnóstico de la corrupción

Desde que estalló la crisis las noticias de corrupción forman parte de la información común de cualquier medio de comunicación. Y es que es cuando la gente lo pasa mal cuando pide más transparencia política y salen a luz corruptelas varias. El pueblo quiere sangre, y chupa como un vampiro.

En la última semana con el descubrimiento de la llamada "Operación Púnica", se ha hablado en todas las tertulias y prensa sobre como acabar con esta enorme lacra que ya empieza a molestar a aquellos que intentamos ser honestos.

Los partidos políticos, con nuevos líderes, se empiezan a dar cuenta que las cosas no pueden seguir igual y intentan presentar a la ciudadanía programas de medidas anticorrupción. No sé si realmente se lo creen mucho, pero en cualquier caso se agradece la intención.

Hablan de echar a todos aquellos que estén imputados, que hayan estafado al fisco o hayan cometido irregularidades. Y buscan aplicar otras medidas anticorrupción como es hacer públicas las cuentas de su partido. Pero aún así, siguen rompiéndose la cabeza intentando demostrar a la gente que están haciendo medidas reformistas al respeto.

Sin ser politólogo ni especialista en el tema, me pregunto desde casa si estarán haciendo el diagnóstico acertado. Creo sinceramente que todas estas medidas no sirven de nada a largo plazo. El español, por lo general, lleva la corrupción en el ADN y quienes no cometen irregularidades, es porque no pueden.

Pagar unas obras en negro, no pagar el IVA cuando vas a comprar algo o intentar colar por la empresa gastos personales forma parte de la normalidad de este país. En los países del norte, esto no ocurre. Curiosamente, estos son los mismos que tienen la mejor nota en el informe PISA sobre educación y un mayor nivel cultural.

No sé si me siguen, pero creo que el problema es estructural. La solución pasa por cambiar las cosas desde lo más básico, la educación. Enseñar que compartir es vivir o que no todo vale, cambia muchas cosas. Se trata de una cuestión de principios y es fundamental que estos sean buenos para garantizar una buena convivencia.

Si se consiguen cambiar estos valores y principios de la sociedad, no será necesario tener que perseguir a los corruptos. Porque la gente ni se cuestionará estafar.

Mientras este cambio no se lleve a cabo, me parece de una enorme hipocresía no sólo por parte de los políticos sino de la gente en general, que hablemos de como acabar con los corruptos. Y es que quizá el problema lo tenemos con nosotros mismos.

Mundo 2.0

Desde que Tim Berners-Lee desarolló el servicio más fructífero de internet, el World Wide Web (WWW), la concepción de las cosas ha cambiado radicalmente. Las TIC resultan sin duda un gran progreso, pues poderse comunicar de un lado al otro de la tierra con una videollamada no tiene precio. 

Las relaciones interpersonales han cambiado. La gente se siente casi más cómoda y segura en la red que en la vida tangible. Todo aquello que antes se guardaba en su interior, lo deja ahora en la nube.

La información es cada vez mayor y por consiguiente, clasificar y seleccionar la información correcta es ahora más importante que nunca.

Los artistas (escritores, pintores, músicos...) sufren por la piratería, y es una evidencia decir que son posiblemente el sector más afectado por este mundo llamado internet.

Sin embargo, tal como decíamos en el último post, hay que ver las cosas desde distintas perspectivas para saber ver que donde hay cosas buenas, hay cosas malas y donde hay cosas malas, hay cosas buenas. Me refiero a la innovación y al progreso, pues internet es sin duda uno de los grandes éxitos del siglo XX.

Voy a poner un ejemplo para que vean que es lo que nos ha permitido internet. Puede ser polémico decir que los músicos pueden aprovecharse de muchas de las ventajas que ofrece la red. ¿Pues nos es evidente que la difusión de las canciones es ahora mayor que nunca? ¿No existe en internet y en los ordenadores un gran hueco para la creación musical (DJs...) e innovación?

Hace unos años, Eric Whitacre supo ver en internet esta oportunidad de creación. Dicen que si cualquier cosa de la vida real la llevas a internet, el éxito es asegurado. Es así como Whitacre, con mucha astucia, quiso crear un coro virtual a partir de grabaciones que voluntarios le habían ido enviando bajo unas condiciones predeterminadas.

Vean el vídeo y comenten. La verdad es que es impresionante!

La otra cara del iPhone 6

Desde hace unos días, medio mundo está expectante de que salga a la venta el nuevo iPhone 6. El fenómeno de Apple es digno de estudio, pues la tecnológica de Cupertino ha creado un status quo por el cual la gente siente necesidad de obtener, cuanto antes mejor, sus nuevos productos. 

No importa cual sea su precio, la gente es capaz de comer menos ese mes con tal de estar a la última. Hasta aquí, todo bien. Es más, deberíamos felicitar a la compañía por el efecto de sus increíbles campañas de marketing. Sólo hay que pasearse unos días antes al lanzamiento por cualquier Apple Store, para ver cual es el panorama. Gente con tiendas de campañas, trasnochando sin ningún pudor y sobre todo, deseando que pasen las horas hasta el gran día, forma parte de la postal habitual cerca de sus tiendas.

Sin embargo, todo tiene su otra cara de la moneda. Si tienes confianza con alguno de los vendedores o simplemente eres de fácil trato, te contarán, si les preguntas claro, que hay gente que paga a vagabundos para que pasen estos días por ellos y, cuando llega el momento, se intercambian de nuevo. Es increíblemente injusto.

La naturaleza humana es, a veces, así de cruel y desgraciada. ¿Cómo se puede tener tanta cara?¿Cómo te puedes aprovechar así de la gente?

Yo lo dejo ahí. Pero sin duda, la cuestión da mucho que pensar...

La categoría de un país

La razón de ser de un país se fundamenta en la ciudadanía, en su gobierno y en su modelo de estado. Ver mundo te permite tener una visión crítica al respeto, pero sin nunca olvidar que la riqueza se basa en la diversidad. No obstante, esto no quita que podamos opinar sobre la categoría que tiene nuestro país.

Es importante tener claro que tipo de país queremos emular y como lo queremos hacer. Singapore o Holanda podrían ser buenos ejemplos a seguir. Ecologistas, civilizados, transparentes, modernos, cultos y amables, son algunos de los muchos adjetivos que se me ocurren para definir la categoría de estos dos países.

Sobre Singapore sólo se me ocurren cosas buenas. Siendo un país relativamente nuevo, pienso que han sabido crear un modelo de estado sostenible, basado en el respeto al individuo y en la transparencia política. Ocupa la tercera posición a nivel mundial en renta per cápita y en poco más de diez años, se ha convertido en la Nueva York asiática. Hay cámaras en la calle cada diez metros, pues no nos engañemos, es así como consiguen ser uno de los países más seguros del mundo.

El caso de Holanda es distinto. Forma parte de la vieja Europa pero tiene las costumbres más avanzadas de todo el continente. La corbata, la dejan en casa. Así como el coche o la moto, ya que se mueven en bici por las ciudades. Pero sobre todo, lo que más me gusta de los holandeses es su cultura basada en la solidaridad y en el respeto al otro.

España es otro tema. Vivimos en un país de pandereta donde los presidentes de gobierno parecen vendedores de feria (con todo mi respeto) y la envidia es el deporte nacional. Pisar al otro forma parte de nuestro ADN y lo único que nos importa es mirar a su nuestro propio ombligo.

¿Cómo se puede cambiar todo esto? Fomenten la educación, por favor. Inviertan en Erasmus serios y no en Orgasmus (como algunos le llaman), y confíen en aquel dicho de Balzac que decía:

"Aunque nada cambie, si yo cambio, todo cambia"

Por cierto, bienvenidos de nuevo al blog! Desde hoy, vuelve a estar oficialmente en marcha!

Bob Dylan

Bob Dylan es sin duda un icono de una generación, que a pesar de haberse hecho mayor, sigue más viva que nunca a través de su música. El cantautor tiene ahora setenta y dos años, y aunque reserva sus apariciones a una serie selecta de conciertos anuales, su música está presente-ya sea en vinilos o en Cds- en casi cualquier casa donde viva alguien mayor de sesenta años.

En mi caso, siempre he pensado que llegué al mundo tarde. Porque por algún extraño mimetismo siempre me ha gustado más lo antiguo que lo nuevo, y Dylan es un ejemplo de ello. Aparte de sus dotes musicales indudables que hacen de sus canciones algo especial, la gran virtud de Bob Dylan es la espontaneidad.

Durante su larga vida, no sólo ha creado grandes canciones que pasaran a la historia-como es Mr. Tambourine, mi preferida- sino que nos ha regalado grandes momentos únicos de risas que podemos demostrar gracias a las pruebas gráficas que existen de ello.

Hay en Youtube dos vídeos especialmente increíbles que dejan constancia de este gran dote. El primero, muestra lo sutil que era el cantautor jugando con las palabras que lee en un establecimiento comercial. El segundo, una entrevista que estará presente para siempre en la memoria de los periodistas asistentes, pues se ve claramente lo bien que se lo pasan interrogando al cantautor. Vean los vídeos y si se animan comenten también, vale la pena rendir tributo a este gran genio!

 

El poder del Bitcoin

Hace meses que rueda por mi cabeza la palabra Bitcoin. No dejo de preguntarme si será útil o no. Si servirá para ganar dinero o no. Y finalmente, si es legal o no. Tras leer varios artículos desde que escribí mi primer post sobre el tema (http://elojodealex.blogspot.com.es/2014/01/bitcoins-oportunidad-o-riesgo.html), puedo asegurar que todas las respuestas anteriores son afirmativas. 

Eso sí, tan sólo en España. Porque no olvidemos que Rusia ya ha prohibido la moneda virtual, y que Europa está en camino. Pero mientras tanto, nadie niega la libertad de mercado.

El caso es que finalmente, ayer me decidí por comprar algún bitcoin. Al menos para saber realmente lo que era. Existen muchas plataformas online que intercambian divisas materiales, como el euro o el dolar, por bitcoins de manera muy fácil. Y que además, te permiten no sólo comprarlos sino venderlos tantas veces y cuando lo consideres necesario, convirtiéndose en monederos virtuales. Sin embargo, hay que ir con mucho ojo porque no todas las plataformas son fiables. Si bien es cierto que el diseño web de cualquiera de ellas es impecable, muchas son incapaces de evitar el hacking y por consiguiente, que su modelo se sostenga sin garantía de que los usuarios pierdan dinero. A escoger una, escojan coinbase.com. Es bastante segura.

Cuando entren, si dominan un poco el inglés, verán que comprar y vender bitcoins es más fácil de lo que parece. No obstante, se encontraran con una pequeña sorpresa. Su precio!!! El cambio del bitcoin actual está en 1 BTC = 500,3 $. ¿Sorprendente verdad? Y es que hace tan sólo un año, en estas mismas fechas, el cambio del bitcoin estaba en 1 BTC = 266$. 

El poder del bitcoin es evidente. Es el poder de una nueva burbuja. Porque no se engañen, ahora todo el mundo quiere tener Bitcoins. 

Y por cierto, de momento he aplazado mi compra para más adelante. Uno, el precio es inasequible. Dos, estamos como dice en este artículo (http://www.expansion.com/blogs/el-inversor-consciente/2013/04/11/bitcoin-la-burbuja-perfecta.html), ante una burbuja perfecta. Llámenme cauto, pero de momento, no me atrevo...

Europa inventa, China copia

En los últimos años China ha crecido al ritmo espectacular de casi un 10% anual. Como ya hemos explicado alguna vez en este blog, la vieja y nueva Europa, da igual a cuál se quieran referir, no deja de perder posiciones en la carrera por el liderazgo económico. Los países BRIC (Brasil, Rúsia, India y China) se postulan cada vez como los nuevos lideres del mundo, al menos, por unos años. Y es que hoy toca hablar de China, siendo ésta la que encabeza dicha carrera con ganas, innovación y desarrollo....

En este país lo chino suena a malo, cutre, de poco valor. Sin embargo, la economía no lo percibe así, pues China es la nueva potencia económica mundial. Con mucha inversión extranjera y alto desarrollo tecnológico, este país del Extremo Oriente farda de combinar una política comunista con una economía de lo más capitalista. Los sabidos en el tema, dicen que estamos inmersos en una crisis de sistema, ¿es pues el modelo chino la solución?

El caso es que si tuviéramos que hablar de un valor de los chinos, posiblemente escogeríamos la disciplina. No obstante, hay otra característica también muy típica del Lejano Oriente que es la astucia. Porque no nos engañemos, lo chinos copian, no inventan.

Mientras Europa desarrolla productos e invierte grandes cantidades de dinero en I+D+I (bueno, excepto España), China coge nuestros inventos, los copia y los vende a precios mucho más competitivos de los que nosotros jamás podríamos ofrecer. Eso sí, tienen precariedad laboral y su modelo de crecimiento no queda del todo claro mientras su base económica sea "las joint ventures" entre empresas europeas y empresas chinas. ¿Qué pasará el día en que Europa ya no quiera invertir ahí?

Fíjense como cambian las cosas. Ser líder en algo es completamente efímero, pues es tan fácil de conseguir como de perder. Cuando uno está en la cresta de la ola, sólo le queda bajar, y es que muchos países han ido viendo al lo largo de la historia como su posición de liderazgo cambiaba radicalmente. Es el caso de Egipto, país que fue capaz de inventarlo todo mucho antes de que en Europa fuéramos capaces de encender fuego sin una piedra y un palo. ¿Y es que acaso hay algo que no inventaran los egipcios? Y miren ahora, su país no se mantiene ni por su modelo político (han sufrido la primavera árabe) ni por su modelo económico.

Pero volviendo al hilo central del asunto, China copia. ¿Porque nos dejamos copiar? ¿Porque no aprovechamos nuestros inventos? El quid de la cuestión es relativamente fácil. China nos copia porque las patentes no son, por ahora, una seguro para la innovación y es que además, muchas veces somos nosotros mismo quien vamos a invertir ahí. Respeto a lo segundo, la lección es así de sencilla: China es barata y Europa no. Fin de la cuestión.

En cualquier caso, esto es una realidad que no se debe de ignorar. Así que ya saben, si quieren aprender cosas nuevas y de paso ganar algo de dinero, vayan a China. Seguro que encuentran algo. En caso contrario, si piensan que parte de nuestra crisis económica se debe al poderío que China ha ido cogiendo durante los últimos años, revótense, no compren productos chinos. Les será tan fácil como no bajar nunca más al "todo a cien" o al bazar chino que tienen al tocar la esquina del chaflán de su casa.

'El ojo de Alex' en este caso no dice ni A ni B. Dice C. Creo sinceramente que puede haber, y debe existir, un punto medio entre lo que China ofrece (Dinero con precariedad laboral) y lo que Europa tiene (poco dinero y poca competitividad). Y es que entre tanta discusión uno se pierde en algo que teóricamente es relativamente fácil. La solución no es ni blanca ni negra, es gris!

La pobreza energética

Unos hablan de pobreza energética, otros lo prefieren llamar falta de energía, pero lo que está claro es que hablamos de un problema muy gordo, pues que una familia tenga que pasar frío en invierno, ducharse con agua fría o no poder encender los aparatos electrónicos, es un sinsentido como una catedral si pensamos que vivimos en el siglo XXI.

Es verdad que hay crisis, que mucha gente está en el paro y que las empresas puede que no lo estén pasando del todo bien pero, en cualquiera de los casos... ¿qué está haciendo el gobierno al respeto?

En una situación así, un plan de emergencia debe ponerse en marcha, pues no puede ser que el precio de la luz este a la altura que está y que las familias tengan que pagar facturas por encima de los 70 euros como mínimo (tratándose de una casa muy pequeña) cada mes. Y es que imaginen, mi casa no es ni mucho menos grande, más bien normal, pero sin embargo, nadie nos quita la factura de más de 200 euros cada mes proveniente de Endesa.

Puedo imaginar, en caso extremo, una vida sin gas. Pero no puedo imaginar una vida sin electricidad. Móviles, iluminación, ordenadores...... todo va con electricidad! 

Leo en la prensa anuncios de las compañías eléctricas presentando su nueva manera de formular las facturas, pues hablan de un documento "más transparente". Y vale, aplaudo la transparencia, pero mientras el precio de la luz sea tan alto... ¿qué diantres me están contando?

Algunos me podrían reprochar que, el precio del gas no depende en gran parte de nosotros, pues generalmente importamos de fuera este bien natural. Por lo que hace a luz que, a pesar de venir mayoritariamente de España, sin estos precios no seremos nunca competitivos ante el exterior. Pero es que mi crítica no está tanto en las propias compañías, como en el gobierno que debería absorber la diferencia entre la perdida de competitividad y los altos precios.

Me saca aún más de quicio el tema cuando voy al Corte Inglés y veo, al lado de la sección de libros, un pequeño stand de Endesa ofreciendo unos productos llamados "Energy Pack". Son los equivalentes al "Smartbox" o "Wonderbox" de la energía, pues ofrecen packs de energía para que los regales a amigos o personas que sufran pobreza energética. ¿Pero hasta dónde hemos llegado? ¿Enserio este es el modelo de país que queremos?

El índice del Big Mac

Para saber lo caro o lo barato que es un país, ya no es necesario ser economista. Es evidente que mirar los tipos de cambio, te permite tener una pequeña noción sobre la diferencia que existe entre los diferentes países por lo que hace a sus respectivas monedas.  Sin embargo, esta noción no es ni mucho menos suficiente si consideramos que los precios no son lo mismos, pues debido a este factor, un euro no tiene la misma capacidad de compra en Barcelona que en Paris. Y que diantres, acéptemoslo, al ver todos esos numeritos al ir de viaje cuando vamos a cambiar dinero, se nos queda cara de tontos.

Hace ya unos años que la revista The Economist, una de las publicaciones semanales más valoradas del mundo económico, lanzó lo que llamaron "The Big Mac Index", pues se trata de un índice basado en la teoría del PPP (purchasing-power parties) que te permite comparar los precios del Big Mac en distintos países del mundo.

El Big Mac es la tradicional y famosa hamburguesa que llevan comercializando los establecimientos McDonalds toda la vida. Y es precisamente el amplio alcance que tiene esta compañía de comida rápida, pues tiene locales en casi todos los países, que convierte el índice en algo fiable y por encima de todo, en algo que puede entender fácilmente todo el mundo.

Si entra en la web interactiva http://www.economist.com/content/big-mac-index ,  verá que hay dos tipos de índice. El "raw index" y el "adjusted index". Vale la pena comentar la distinción, pues mientras el primero es el índice normal donde simplemente se compara los precios de las hamburguesas, el segundo considera el PIB per cápita en la misma comparación.

Mirando el "raw index", podemos ver que el país más caro con diferencia es Noruega con un precio del Big Mac de 7'80$. Sin embargo, si miramos al "adjusted index", vemos que el país más caro no es Noruega sino Brasil con un precio de 5'25$ por la hamburguesa. ¿A qué se debe este cambio? ¿Cómo puede ser? Si 5'25$ no es tanto dinero..... Pues sí, recordemos que miramos el índice considerando el PIB per cápita (el indicador de riqueza individual por excelencia) y por lo tanto, estos 5'25$ que quizá no nos parecen muy caros a nosotros, sí lo son para los brasileños ya que su PIB per cápita es extremadamente bajo. 

Y al contrario, con el "adjusted index", Noruega baja trece posiciones porque a pesar de que el precio del Big Mac de ahí nos parece muy caro, para ellos no lo es tanto, pues cobran unos salarios mucho más altos de los que cobramos aquí.

Es curiosa la actividad, porque cosas así hacen acercar la economía al pie de calle. Porque ahora ya saben, cuando se vayan de viaje a otro país y quieran saber lo caro que es este, no lo duden, los precios de las hamburguesas nunca engañan.

Guerra publicitaria

Hace apenas unos días tuvo lugar la famosa Superbowl, que viene a ser al partido final entre los dos mejores equipos de la liga nacional de fútbol americano. En este acontecimiento, las compañías comerciales pagan millones y millones de euros para emitir sus anuncios en los cortes publicitarios, pues se calcula que aproximadamente 111 millones de personas ven este partido año tras año.

Es curioso el asunto ya que los espectadores están tan o más impacientes por ver las campañas publicitarias como por ver el partido en si mismo. Las compañías luchan entre ellas por el orden de aparición y, cada anuncio en concreto, se convierte en un ataque en toda regla a la compañía rival.

La lucha entre Pepsi y Coca-Cola en la televisión americana ya es algo que la gente tiene asumido, pues su legislación, a diferencia de la nuestra, permite nombrar y usar la marca contraria en tus campañas publicitarias si lo consideras necesario. Sin embargo, este año un anuncio con la presencia de Scarlett Johanson como protagonista, ha iniciado una nueva guerra en el mercado de las bebidas refrescantes o lo que ahí llaman "soda"...

La marca Sodastream, que ofrece una innovadora bebida basada en la mezcla de sabores personalizados con gaseosa, ha sido la protagonista del asunto. En el anuncio en cuestión, la actriz americana concluye el anuncio con un "sorry Coke and Pepsi", lo que viene a ser un "lo siento Coca-Cola y Pepsi", augurando pues, que tras la salida al mercado de esta bebida, dichas marcas están muertas.

Vale la pena ver el anuncio. Además les adjunto otro anuncio del 2001 que refleja muy bien lo que representa la lucha entre Pepsi y Coca-Cola en EEUU. Presten atención, porque esto está permitido.

          

          

Los 'Showmans'

Ser un showman no está al alcance de todo el mundo. A veces uno se puede entrenar para serlo. Pero sin duda alguna, existe un componente genético que hace de los showmans gente única capaz de motivar, convencer y crear espectáculo con el simple arte de la dialéctica.

Los americanos tienden a ser bueno en ello. Entre otras cosas, porque su educación considera fundamental el aprender a hablar en público. Cosa de la que carece la educación española y que no parece que vaya a cambiar en los próximos años. Es curioso que, incluso si comparamos los políticos entre ellos, quienes muchas veces han estado entrenados con el arte de la dialéctica y la demagogia hasta la perfección, vemos que no es lo mismo Barack Obama que Mariano Rajoy. Dejando ideologías aparte, desde una visión analítica en estricto sensu, vale la pena hacer la comparación. Mientras uno lee y aparece en frente la audiencia a través de un plasma, el otro improvisa y se queda con todo el mundo con un discurso provocador desde el punto de vista gramatical. Que lo hagan bien en lo suyo ya es otra cosa. Pero me consta que ni uno ni el otro están haciendo aquello que prometieron...

Pero ser showman no es sólo hablar en público. Es llamar la atención, hacerse escuchar y hacer pensar a la gente "qué bueno es este tío!". Así que los showmans existen y muchas veces vale la pena aprender de ellos.

Hoy me gustaría mostraros el caso del primer ministro canadiense Stephen Harper, quien frecuentemente, fuera de la convención de maneras que suele ser la política, saca provecho de su aptitud musical (un poco discutible en el vídeo que verán a continuación) para sorprender notablemente a sus invitados.

El caso es que, frecuentemente, cuando visita lugares del mundo, decide cantar y dedicar una canción a sus homólogos del pais contrario. La última, "Hey Jude" de los Beatles. Canción que cantó mientras tocaba el piano en su visita a Israel el 24 de Enero.

Vean y disfruten. Al menos hay que aceptar que tiene gracia. Esto es un showman.

       

Los colaboracionistas de Hitler

Cuando uno lee un poco sobre la segunda guerra mundial, el holocausto y sus campos de concentración, y sobre la personalidad de Hitler, se da cuenta que todo aquello no fue tan fácil. Ir a Auschwitz es una visita obligada si vas a Polonia, y el impacto que te llega a generar es difícil de explicar, pues todo aquello que habías visto en películas y fotografías se eleva a un nivel de realismo que jamás hubieras imaginado.

Es interesante reflexionar sobre como se llego a todo esto, y como Hitler y su doctrina reunida en "Mein Kampf",  se estableció como corriente única de pensamiento entre los alemanes durante la década de los cuarenta del siglo pasado. Porque no todo fue tan fácil. Llevar el antisemitismo hasta el punto que lo hizo el holocausto, no lo hace sólo una persona. Porque en efecto, hubieron muchos colaboracionistas.

Cuando en Cracovia visitas la fábrica de Oskar Schindler, empresario del partido nazi que utilizo la fábrica como medio para salvar a miles de judíos del exterminio, o cuando te enseñan los guetos de la misma ciudad, te preguntas como fue posible que se hiciera lo que se hizo. Pero es que no existe respuesta aparente. Si encima, le preguntas al guía que opinan los alemanes de hoy en día cuando visitan el país, te contaran que lo sienten mucho y que además no tienen ellos ninguna culpa, pues se trata de generaciones pasadas.

Y es que es cierto, no podemos culpar por los actos de otros, incluso aunque sean tus familiares. Pero sin embargo, a mi, saber que muy poca gente pago por lo que hizo (los juicios de Nuremberg) y pensar que aún puede quedar algún viejo colaboracionista en sud-américa operado con cirugía estética, no me deja dormir del todo tranquilo (y eso que no soy judío).

Porque colaboracionistas hubieron unos cuantos. Empezando por la marca de ropa actual Hugo Boss, que diseño los trajes nazis, pasando por la compañía de automóviles Ford que distribuía la carrocería del ejercito del Führer, y acabando con la aerolínea Lufthansa, quienes fueron un componente clave en el éxito de sus intervenciones aérias.

Así que llamo a la reflexión. Que menos que saber que el holocausto y el hitlerismo no fue para nada gratuito.

The BRIC countries

The BRIC countries o los paises BRIC en castellano, no son pues una marca de bricolaje o algo por el estilo, sino aquel conjunto de personas que de hoy en adelante van a dominar el mundo.

Así pues, se denomina BRIC al acrónimo configurado por las iniciales de Brasil, Russia, India y China. Estos países, los cuales su nombre no sonaba con la misma contundencia hace unos años, disponen de unas economías que han crecido tanto durante la última década, que ahora son por goleada las más poderosas fuera del grupo de los países avanzados. Dejando por ejemplo, EEUU al margen.

Lo dicho en el primer parágrafo, hay que matizarlo. Estas economías, van a dominar el mundo, si es que no lo están haciendo ahora, durante los próximos cinco años. Pero atención, no se preocupen, que se la pegaran igual que nosotros. No hay que leer mucha prensa para enterarse que China se encuentra en una burbuja irreal, o que Brasil petará posiblemente después de los juegos olímpicos. Lo siento por ellos.

Pero vayamos analizar el fondo del asunto. ¿De dónde viene tal crecimiento? En primer lugar, en los últimos años, estos países han tenido la suerte de acumular una alta cantidad de capital (no siempre de casa), lo cual les ha permitido invertir mucho, pero que mucho. Y en segundo lugar, se han desarrollado tecnológicamente como nadie lo había hecho jamás, en parte, gracias a la inversión extranjera (es el ejemplo de China). Con estos dos factores, y la ayuda de unos gobiernos que permiten la precariedad laboral llegando en muchos casos a la explotación, estos países van a dominar el mundo durante estos cinco años. Porque aquí nadie a descubierto la sopa de ajo, todo tiene un precio, y ser tan rico como son ellos ahora, es acosta de algo. Y desgraciadamente, siempre paga el débil.

Así que a pesar de aceptar la realidad, nos deberíamos preguntar si siempre vale la pena competir con paises así. Porque no todo es tan bonito como parece.

Where the hell is Matt?

Son muchos los que creen que tomarse un año sabático es un error, no sirve de nada y representa un año perdido. Pero claro está, que todo esto depende de como te lo montes. Es cierto, que muchas veces un año sabático te aísla de los estudios, te aparta de la esfera social y, muchas veces, te puede provocar problemas en el momento en que decidas finalizarlo y volver a la rutina de nuevo. Porque frecuentemente olvidamos las cosas. Somos de memoria limitada y el cerebro, si no se ejercita, empieza a cojear.

No obstante, el dinero, como en la mayoría de las cosas, es el que realmente decide cómo va a ser tu año sabático. Tener dinero o no, no siempre está en nuestras manos, pero si realmente lo posees, te abre muchas puertas que posiblemente si no lo tuvieras se mantendrían cerradas. Pero atención, el hecho de tener dinero, no siempre coge a la felicidad de manera inclusiva. Así que no nos precipitemos en hacernos ricos.

El caso es que, tener dinero y querer tomarse un año sabático, representan una combinación perfecta. En muchos casos, viajar representa la mejor alternativa para disfrutar de este año de libertad, pues conocer mundo es de las cosas mejores que se pueden hacer en la vida.

Así lo hizo Matt Harding, un americano adicto a los videojuegos que tras lanzar al mercado uno de ellos, se hizo rico y decidió viajar por todo el mundo.

Con un proyecto ingenioso constituido por la web www.wherethehellismatt.com y con muchas ganas de compartir su experiencia 'mundial', Harding decidió grabarse bailando un baile en concreto por todos los lugares que visitara del mundo. Posteriormente,  lo reunió todo en un mismo vídeo con música de fondo.

Youtube aplaudió la iniciativa y ante la enorme recepción de los internautas, ha hecho alguna que otra más edición. Os adjunto la primera del 2008, es increíble!

             

Merkel y sus esquís

Hace apenas unos días, nos sorprendió la noticia sobre la fractura de pelvis de la canciller alemana Angela Merkel mientras practicaba esquí de fondo en Suiza. Quien es hoy la gran magnate de la Europa actual suele escaparse, casi todas las navidades, para practicar uno de sus deportes favoritos.

Sin embargo, todo queda en la intimidad hasta que suceden cosas así. Desde que Michael Schumacher se encuentra al borde de abismo por semejante memez como es el golpe con una piedra mientras esquiaba, todos estamos más sensibles con este deporte. Que por cierto, es amado por tanta gente (yo incluido).

En el caso de Merkel, afortunadamente, todo ha acabado en un susto. Pero la lección a extraer del suceso es otra muy distinta.

Parece ser que el modelo de los esquís que llevaba la canciller cuando sufrió el accidente, era un modelo tan antiguo que muchos lo señalan como culpable directo del suceso.

De la marca Germina (lo cual tiene gracia porque viene de la parte soviética de alemana, de la cual Merkel procede), se trataba del modelo Alpha Cs, pues es un modelo que ya hace muchos años que se dejo de fabricar. Por lo tanto, pueden hacerse la idea, que eran unos esquís muy antiguos.

El austericismo es filosfía de vida. Y está claro que ser coherente es algo que es valorado por todos. Pero entre ser austero y no poderse comprar unos esquís nuevos, yendo a esquiar todas las navidades, y siendo la canciller de Alemania, es bastante criticable. Así pues, la marca de esquís no dudo de emitir un comunicado por su página oficial de Facebook, ofreciendo su asesoramiento a la canciller en la renovación de sus esquís. 

Así que ya saben. Austeros sí, pero no tanto.

 

Bitcoins, ¿oportunidad o riesgo?

Desde hace aproximadamente un año, suena en nuestra cabeza la palabra Bitcoin como la nueva y exclusiva moneda de internet. Unos hablan de progreso en el mercado monetario, pero cada vez son más los que sostienen que el Bitcoin si no se regula y se hace un buen uso de él, puede llevar fácilmente a la especulación.

En el fondo todo nos lleva de nuevo al mismo sitio. Entendemos por especulación al acto de efectuar operaciones comerciales y financieras con la esperanza de obtener beneficios a través del cambio de los precios y de la situación en general. Es el "comprar barato y vender caro".

Bueno, el caso es que el Bitcoin sufre este riesgo. Pero antes de todo, vayamos a entender en que se basa esta moneda de internet. Su nombre procede de este mismo sitio, pues bit es una contracción de "binary digit", la unidad básica de información digital y "coin", viene a ser moneda en inglés.

Su gran característica se basa en sus principios criptográficos, es decir, en hacer enigmática cierta información al realizar operaciones comerciales.

A pesar de que muchos dicen que cumple las propiedades básicas de una moneda cualquiera (intercambio, un símbolo de poder adquisitivo y disponer de una unidad que te permite saber qué es caro y qué no), el Bitcoin quiere coger protagonismo básicamente en el intercambio a través de plataformas como PayPal.

¿Pues qué hay de malo en todo esto? Mucho más de lo que creemos. Las tres propiedades básicas nombradas anteriormente y que ha de tener una moneda, se han de cumplir. Así pues, a pesar de que la segunda se cumple fácilmente, la tercera es mucho más difícil.

Y es que conseguir una unidad estable en una moneda que te permita determinar firmemente qué es caro y qué es barato, es más difícil de lo que parece. En este caso, según los economistas, el problema principal se basa en que es muy volátil. Es decir, su precio puede aumentar o disminuir considerablemente de la noche a la mañana.

Además, si bien hemos dicho que el Bitcoin quiere centrarse principalmente en el intercambio, le está también costando bastante de conseguir. Muchos hacen un mal uso y en vez de utilizarlo para transacciones e intercambios, lo utilizan para especular. Y lo que es más gracioso, reproduciendo explícitamente lo que decía Tim Harford en un articulo del Finantial Times, "todo el mundo quiere tener bitcoins pero nadie los quiere gastar".

Así que ya saben, "El ojo de Alex" llama a tener mucho ojo con los Bitcoins. Por cierto, valga la redundancia con el nombre de este blog.

Bayer Leverkusen

El mundo farmacéutico es relativamente joven, pues el concepto de farmacia tal como lo entendemos hoy en día está vivo tan sólo desde el siglo XIX. Sin embargo, cuando uno hablaba de farmacia, hablaba de aquél lugar donde la gente iba a buscar remedios para sus enfermedades o molestias varias.

Más tarde vinieron los laboratorios, que pasarían a dispensar las curas o medicamentos a las farmacias, convirtiéndose estas en puras tiendas de lo más comercial. Eso sí, con la diferencia de que los farmacéuticos, muy conocedores de la materia, actúan como "médicos de la calle" intentando solucionar nuestros problemas de salud sin necesidad estricta de visitar a un médico de hospital. Digo esto porque muchas veces cuando vas a otra tienda, qué se yo, un supermercado, no siempre puedes decir que quien te atiende sabe del todo lo que te está ofreciendo. Es que eso es, las farmacias no son tiendas.

Bueno a lo que iba, que a pesar de todo esto,  cuando uno hablaba de farmacia o en otros casos de laboratorios, no hablaba de equipos de fútbol. Los laboratorios Bayer, es uno de los padres actuales del mundo farmacéutico y como multinacional, es una de las grandes (junto a Pfzier o Novartis) en su sector por goleada. Bueno, goleada es la que frecuentemente le pegan al Bayer Leverkusen, pues es el equipo oficial del laboratorio que hasta ha llegado a jugar en la Champions League.

El Bayer Leverkusen tiene, como club sobre todo, una historia muy interesante. Correría sobre el principio del siglo pasado, cuando los trabajadores de la planta química pidieron la fundación de este equipo aunque no estoy muy seguro del porqué. Pero lo que está claro es que no hay mejor cosa que un equipo de fútbol para crear sentimiento corporativo. De la misma manera que muchos sostienen que, en este país aún no ha estallado una segunda guerra civil gracias al fútbol y los bares, está claro que muchos conflictos laborales se pueden resolver fácilmente con un partido.

Originalmente, se dedicaban únicamente a jugar al fútbol en una liga del distrito de Colonia, pero más tarde, a medida que el club crecía, fue expandiéndose a otros deportes. Muchos hablan de un ascenso lento a la élite. Pero es que es verdad, no fue hasta los años sesenta cuando el Bayer Leverkusen consiguió ascender a la Bundesliga, lo que viene a ser la Premier League alemana o la liga adelante BBVA española. Por cierto, que feo queda esto de liga adelante BBVA. Aunque la verdad es que no me sorprende, porque me cuentan por ahí que ahora las paradas de metro de Barcelona van a tener también nombre comercial....

Pero que nadie me mal interprete, me parece genial que una empresa como Bayer tenga un equipo de fútbol. Como mínimo, estoy seguro que para quien trabaja ahí, es algo que une. Pero me reconocerán, que si que es, por lo menos, un poco raro. O si no lo quieren llamar así, digamos que es curioso que un equipo de un laboratorio farmacéutico juegue en los torneos de la UEFA. Y que menos, en su derecho está.

Esta ha sido mi reflexión de hoy. Espero que les haya gustado. Si eran amantes del fútbol seguro que lo sabían, sino me alegro de haber aumentado su cultura futbolística. Por cierto, fíjense la próxima vez en el escudo de este equipo si ven un partido suyo, y posteriormente, cojan la caja de aspirinas del cajón donde guarden los medicamentos, porque si lo han hecho bien quizá encuentran alguna coincidencia...

Estrella Galicia, el cava y los contratos...

De la misma manera que las tiendas, los locales o algunos negocios varios dicen cerrar por vacaciones, este blog ha cerrado también durante estas últimas semanas. Así que, discúlpeme. Pero no se preocupen, desde hoy el blog vuelve a estar activo.

El tema que trataré hoy ha sido de gran controversia desde que el minuto uno del 2014 marcó la entrada del nuevo año. Anna Simón, presentadora y una de las caras más valoradas por la televisión de hoy en día, ha sido el núcleo de la críticas.

La flamante y guapa presentadora, hace tan sólo dos meses, fue coronada como reina del cava por la cofradía correspondiente. Sin embargo, su contrato no era ni mucho menos cerrado, pues la chica de Mollet presentó las campanadas brindando con cerveza Estrella Galicia para desearnos el inicio de año, sin ningún tipo de reparo.

Desde entonces se ha hablado mucho sobre la cuestión. Y opiniones muy distintas, incluso en un mismo diario, se han manifestado sobre el tema. En el caso de La Vanguardia, mientras Màrius Carol, quien es desde hace poco el nuevo director, hablaba de conservar las formas y que el cava tenía que seguir siendo objeto del brindis, Quim Monzó opinaba muy diferente, pues para él, Anna Simón estaba en todo su derecho de actuar tal como lo hizo.

Y es que en este caso, Monzó tiene toda la razón. Creo que a pesar de que la imagen es mala, nada impide hacerlo, pues se puede hablar de las formas pero no como algunos hacen (en otros periódicos) de si el acto es moral o de si es ético. Si algo creo, es que dar lecciones de ética sólo las pueden dar los filósofos. Y ya se llame Anna Simón o Conchita Brava, sea quien sea, está en su derecho de actuar libremente en la medida que lo considere necesario. ¿Es que acaso la presentadora se ha de atar de manos, servir y ganar dinero únicamente de la Cofradía del Cava?

Los que estudiamos económicas y empresa sabemos que, desde que se entra en la universidad, al menos este es mi caso, se habla de contratos. Así pues, se entiende como "contrato" el pacto entre dos bandos en concreto y que se caracteriza por ser implícito o explícito. No digo que la Cofradía del Cava haya firmado un contrato implícito con Simón, porque no lo sé, pero lo que está claro es que muy explícito no era. Y como se dice en Cataluña, "qui paga mana" que viene ser en español "quien paga manda", si Estrella Galicia pone dinero y las condiciones en contrato de la presentadora con el gremio del cava lo permite, vía libre para firmar.